蒙眾火山欣寵的Banos

由Tena坐2個小時巴士抵達Banos，一個刻意打造成旅遊勝地的小鎮。滿街都是Tour Operators (眾稱旅行社)、手信鋪、富有情調的餐廳及按摩SPA店。

Banos氣侯怡人，放眼一看到處都是山、峽谷、瀑布與河流。愛好極端運動的你就當然不能錯過Rafting、Canopy及Canoying。又或是租自行車遊走岟谷及瀑布，不亦樂乎。其中一個必到景點名為LA CASA DE ARBO(俗稱樹屋)，若怕辛苦的可乘搭巴士上山，然後徒步下山，欣賞沿途美景。

在山上盪秋千，有種大地在我腳下的感覺

以下是一些活動參考:

RAFTING: 於RIO NEGRA進行一個半小時的rafting，難度一般。(還是懷念TENA那較刺激的RAFTING)。價錢約25美金連午餐及交通。

Canopy: 由於價錢高昂(10美金單程)，只好選乘小型纜車(約1.5美金來回)，穿梭峽谷及瀑布。

乘坐小型纜車穿梭峽谷及瀑布

自行車一日遊: 最便宜及遊得自在的方法去欣賞BANOS的美景(一日租金承惠5美金)。沿途共約4-5個不同的瀑布，難度一般，大多數時間只是握住煞制往下衝。但注意某些瀑布是要收費的。

騎單車遊瀑布，寫意自在

行山: 另一好方法去欣賞宏偉的風景。除了到必到景點樹屋，於雲霧不分的山上盪千秋，感受那飛翔的快感。於樹屋徒步下山，穿插不同的山谷小路，及到訪不同的觀景點欣賞BANOS全景，全程約3小時，費用1美金。

於樹屋徒步下山，穿插不同的山谷小路

完成一天的活動，不少遊客及本地人都會到HOT BATH，天然的火山熱泉浸走一天的疲累，及讓冷熱交替加速新層代謝。只是晚上人特別多，在池中蹲著像於繁忙時間迫巴士一樣。

天然的火山熱泉能讓你忘掉身心疲累

Banos雖小，卻五臟俱全，無論是想休閒度假，還是追求刺激的戶外活動，你絕對不能錯過。

亞馬遜森林遊記 (四)

最後一個星期六，Rami帶我們到瀑布遊覽。這附近有不少瀑布，這次，我們從Tena出發，乘巴士到Misahualli方向，於中途落車，行山至Cascadas Grande，途中經過Tobogan Natural嬉水。踏遍泥濘路，冒著滑倒的危險，約1小時的路程，終於抵達瀑布，並在附近的溪澗游水，總算不枉此行。(入場費承惠每位2美金，巴士0.4美金)特別鳴謝Rami沿途照料，笨手笨腳的我總算完好無缺的完成此瀑布之旅。

途中小溪嬉水

瀑布

一行四人留倩影

途中一遇百年老樹

亞馬遜森林遊記 (三)

Tena最著名的是white water rafting，而在第2個星期六，我們義工團一行四人開始有生以來首次的rafting，由Serena出發，沿途經過Santa Rosa午膳，直至Puerto Napo結束。

義工團一行四人連同教練

本對rafting概念不多，以為只是純綷坐上橡皮艇順流而下。誰知途中簡直像與猶似死神的浪搏鬥，在開始前被簡略教授基本技巧(Forward, back, right back, left back)及拯救技巧(本想這應該是防範未然而己，但原來跌落水及反艇在浪濤洶湧的河流中是如此等閒的事)。

中途休息，眾學員在難得清靜的河流中嬉水

總括而言，raffting是刺激得來又安全的(除了隨艇有一專業教練外，更有兩艘救生獨木舟巡邏，以保安全)。這也不失為一個另類體驗亞馬遜沿岸風光的好方法。(義工價: 一日團承惠美金40元)

亞馬遜森林遊記 (二)

在某天下午，又湊巧可以拼團到附近的Laguna Azul (由uchuculin前往約25分鐘)游水。說好了是拼團，就只好擠擠在車尾，風大到把我們的頭髮完全弄歪，只是我們都不太介意呢。

簡單來說，Laguna Azul就是一個美麗的溪泉。(但入場費承惠每位(老外價)2美金)

如果想玩點花樣，可以學像泰山般攬著繩索跳水。

然後，我們隨團到了misahualli，首先乘小船到animal rescue centre (每位2美金)，有專人沿途講解不同藥用植物(again!!)，參觀關於kichwa文化的博物館，近距離欣賞被關在籠裡，屬於森林裡的動物。認真說，對這種所謂的動物園沒什麼大興趣或好感。

其後，我們到了一原居民的聚腳點。欣賞kichwa舞蹈、與大網蛇合照，亦可選擇被shamon潔淨心靈及去除勞累。據說森林裡的shamon就像巫婆般，能看見異象及具有治愈的能力，故這裡的人都對Shamon心存尊敬。不置可否，這可能是遠久留存下來的傳說，但到今時今日，我認為這只是為賺遊客錢的技倆，故一笑置之。(但每項都會被收取相當的費用，變相是另一個需付人場費的 “博物館” – 約美金4元)

欣賞kichwa舞蹈

與大網蛇合照

聞說傅說中的shamon有能力潔淨心靈及去除勞累

天都黑了，在我們意料之外，原來我們還要在一小河流中Canoing。本想逃團到附近喝啤酒算了，但基於情面還是冒著被蚊叮死的危機，唅著電筒上船。在黑夜撐船妄想見到猴子或小鱷魚，簡直是妙想天開吧。故此我一心只想完成當晚的探險之旅。

自家製朱古力

不知從何時開始，對朱古力有種無法抗拒的迷戀。在香港，有各式各樣不同種類的朱古力，黑朱古力、牛奶朱古力、杏仁朱古力、白朱古力等等。儘管多麼的鍾愛朱古力，基於那城市人食米唔知米點黎的通病，還是對朱古力的製造過程一無所知。

在Tena的Uchuculin，我首次有機會由零開始製作朱古力。

1.      首先，由可可樹上採摘可可果實，打開後可看見白色的果實，輕啜甜美的果汁，然後果實需在太陽底下曬乾約3天。

2.      把果實乾炒烘乾約20分鐘，直至炭燒啡色。

3.      打開果實，取出裡面的種子。

4.      把種子放入打磨機內，磨成漿狀。

5.      加入糖、牛奶(可按個人喜好決定牛奶份量，未加牛奶的可可就是100%純黑朱古力)，與可可粉混和加熱。

6.      最後成了傳說中的牛古力噴泉，可連新鮮採摘的波羅及香蕉一同進食。

若要製成固體狀朱古力，便要混和大量牛油及冷藏。

漿狀朱古力也可加入牛奶加熱，成為美味可口的熱朱古力奶。

亞馬遜森林遊記 (一)

經常道聽途說，遊歷亞馬遜價值不菲。來南美的預算緊張，本想說打退堂鼓，略過亞馬遜算了，但偶然登上一個義工網站 (HELPX.COM)，發現了到亞馬遜鄰近地方當義工，既可給旅途一個中轉站，又可以較低價錢遊覽亞馬遜，何樂而不為呢?

(另有關當義工的詳情，可見另一篇遊記…)

當義工的兩星期裡，屈指一算，共有四次OUTING的機會。

在剛抵步不久，湊巧有半天團遊走鄰近的森林，便以義工身份免費隨團了。

位於Tena附近的uchuculin森林，有多不勝數的藥用植物。這次的旅程，並沒有大家幻想的奇珍異獸，反之，主要探索森林裡不同的植物及其用途。沒有令人嘩然的風光，攀山涉水，從中感受森林的寧靜。

原住民Rami帶我們逛森林 (對他而言實在是吃生菜般容易，用逛來形容絕對準確，然而我卻一步一驚心…)。

在他介紹每棵樹的藥用價值或用途時，我不禁嘩然，到底是造物者的精心設計，還是人類的智慧無限以發現這些表而看上來一模一樣的樹蘊藏的豐富資源。治暗瘡的樹液、用作天然顏料的果實、用作編織手作的種子及材料、建屋的木材、讓小孩睡好覺的怕醜草等。像我這吃米唔知米點黎的都市人，於森林走一圈實在好比在學十多年。

原住民Rami示範繪畫代表森林的特式圖案

用作天然顏料的果實

用作編織裙擺的樹葉

厄瓜多爾迎新歲

12月對大部分厄瓜多爾人而言，是一個重要月份。除了宗教氣氛濃厚的聖誕外，還有萬眾期待可任意狂歡的重頭炮 – 除夕夜。

在厄瓜多爾，有各種形形式式有關新年的傳統活動。

一.  在12時前，必須進食12夥提子，每夥提子代表新一年的一個月，吃過12夥提子，就意味來年12個月份都有好運，事事順利。

吃過12夥提子，意味來年12個月份都有好運，事事順利

 二.  在除夕夜駕車的朋友可注意了，最好有心理準備，你將在路上遇上形形式式的索女在你面前大跳艷舞及討賞，因此必需帶備一大堆零錢，作為過路費。如果男生在車內，更要有心理準備隨時被拉出車外跳舞呢。這原來也來自一個民間故事。據說，寡婦喪失丈夫，傷心欲絕，惟新一年開始，要忘卻傷痛，籌集資金並開始新生活。但不知從哪時開始，那寡婦成為年輕人男扮女裝的對象，仿如另一個萬聖節，狂歡一番，又順道賺點小錢，何樂而不為呢?

在除夕夜，男扮女裝的索女在車前大跳艷舞及討賞

三.  12時正，在街上幾乎伸手不見五指。煙霧彌漫，除了由於煙花四放，更因為人們燒毀那象徵著往年壞事衰運的玩偶。玩偶通常由舊衣物所製成，形形式式，令人眼花燎亂。

象徵著往年壞事衰運的玩偶

四.  新年許願的傳統。以 “Yo quiero…”開首，寫下來年的願望，然後摺好，放進罐內。再把硬幣、米等放入罐內，封好，一年後燒毀。我在2015年許下的願望，將於厄瓜多爾的某角落默默的等待我努力地實踐，願一切可成真。

 “Yo quiero…

五.  在厄瓜多爾，大部分人都會留在家人身邊倒數迎新歲。沒有大型的倒數活動，人們都留在溫暖的家，聽著收音機，與心愛的家人一起倒數。一到12時，大家互相擁抱，祝福大家度過新的一年(Feliz Anos)。這大概是感人的時刻吧，眼見不少親友都淚眼盈盈的。

六.  據說，在除夕夜，只要背起背包繞在城內跑，翌年便有機會遠遊。似乎當地人對此傳說深信不疑，Patty媽媽上年更成功地實現了這個願望呢。

本可與一眾老外 (西語俗稱gringos)飲酒瘋狂歡度聖誕除夕夜，但仍選擇以傳統形式與本地家庭待在一起。沒有瘋狂及無限的暢飲，卻有著淡淡的溫暖及傳統平和的氣氛，感恩我能成為本地家庭的其中一員。