亞馬遜森林遊記 (二)

在某天下午，又湊巧可以拼團到附近的Laguna Azul (由uchuculin前往約25分鐘)游水。說好了是拼團，就只好擠擠在車尾，風大到把我們的頭髮完全弄歪，只是我們都不太介意呢。

簡單來說，Laguna Azul就是一個美麗的溪泉。(但入場費承惠每位(老外價)2美金)

如果想玩點花樣，可以學像泰山般攬著繩索跳水。

然後，我們隨團到了misahualli，首先乘小船到animal rescue centre (每位2美金)，有專人沿途講解不同藥用植物(again!!)，參觀關於kichwa文化的博物館，近距離欣賞被關在籠裡，屬於森林裡的動物。認真說，對這種所謂的動物園沒什麼大興趣或好感。

其後，我們到了一原居民的聚腳點。欣賞kichwa舞蹈、與大網蛇合照，亦可選擇被shamon潔淨心靈及去除勞累。據說森林裡的shamon就像巫婆般，能看見異象及具有治愈的能力，故這裡的人都對Shamon心存尊敬。不置可否，這可能是遠久留存下來的傳說，但到今時今日，我認為這只是為賺遊客錢的技倆，故一笑置之。(但每項都會被收取相當的費用，變相是另一個需付人場費的 “博物館” – 約美金4元)

欣賞kichwa舞蹈

與大網蛇合照

聞說傅說中的shamon有能力潔淨心靈及去除勞累

天都黑了，在我們意料之外，原來我們還要在一小河流中Canoing。本想逃團到附近喝啤酒算了，但基於情面還是冒著被蚊叮死的危機，唅著電筒上船。在黑夜撐船妄想見到猴子或小鱷魚，簡直是妙想天開吧。故此我一心只想完成當晚的探險之旅。

自家製朱古力

不知從何時開始，對朱古力有種無法抗拒的迷戀。在香港，有各式各樣不同種類的朱古力，黑朱古力、牛奶朱古力、杏仁朱古力、白朱古力等等。儘管多麼的鍾愛朱古力，基於那城市人食米唔知米點黎的通病，還是對朱古力的製造過程一無所知。

在Tena的Uchuculin，我首次有機會由零開始製作朱古力。

1.      首先，由可可樹上採摘可可果實，打開後可看見白色的果實，輕啜甜美的果汁，然後果實需在太陽底下曬乾約3天。

2.      把果實乾炒烘乾約20分鐘，直至炭燒啡色。

3.      打開果實，取出裡面的種子。

4.      把種子放入打磨機內，磨成漿狀。

5.      加入糖、牛奶(可按個人喜好決定牛奶份量，未加牛奶的可可就是100%純黑朱古力)，與可可粉混和加熱。

6.      最後成了傳說中的牛古力噴泉，可連新鮮採摘的波羅及香蕉一同進食。

若要製成固體狀朱古力，便要混和大量牛油及冷藏。

漿狀朱古力也可加入牛奶加熱，成為美味可口的熱朱古力奶。

亞馬遜森林遊記 (一)

經常道聽途說，遊歷亞馬遜價值不菲。來南美的預算緊張，本想說打退堂鼓，略過亞馬遜算了，但偶然登上一個義工網站 (HELPX.COM)，發現了到亞馬遜鄰近地方當義工，既可給旅途一個中轉站，又可以較低價錢遊覽亞馬遜，何樂而不為呢?

(另有關當義工的詳情，可見另一篇遊記…)

當義工的兩星期裡，屈指一算，共有四次OUTING的機會。

在剛抵步不久，湊巧有半天團遊走鄰近的森林，便以義工身份免費隨團了。

位於Tena附近的uchuculin森林，有多不勝數的藥用植物。這次的旅程，並沒有大家幻想的奇珍異獸，反之，主要探索森林裡不同的植物及其用途。沒有令人嘩然的風光，攀山涉水，從中感受森林的寧靜。

原住民Rami帶我們逛森林 (對他而言實在是吃生菜般容易，用逛來形容絕對準確，然而我卻一步一驚心…)。

在他介紹每棵樹的藥用價值或用途時，我不禁嘩然，到底是造物者的精心設計，還是人類的智慧無限以發現這些表而看上來一模一樣的樹蘊藏的豐富資源。治暗瘡的樹液、用作天然顏料的果實、用作編織手作的種子及材料、建屋的木材、讓小孩睡好覺的怕醜草等。像我這吃米唔知米點黎的都市人，於森林走一圈實在好比在學十多年。

原住民Rami示範繪畫代表森林的特式圖案

用作天然顏料的果實

用作編織裙擺的樹葉

厄瓜多爾迎新歲

12月對大部分厄瓜多爾人而言，是一個重要月份。除了宗教氣氛濃厚的聖誕外，還有萬眾期待可任意狂歡的重頭炮 – 除夕夜。

在厄瓜多爾，有各種形形式式有關新年的傳統活動。

一.  在12時前，必須進食12夥提子，每夥提子代表新一年的一個月，吃過12夥提子，就意味來年12個月份都有好運，事事順利。

吃過12夥提子，意味來年12個月份都有好運，事事順利

 二.  在除夕夜駕車的朋友可注意了，最好有心理準備，你將在路上遇上形形式式的索女在你面前大跳艷舞及討賞，因此必需帶備一大堆零錢，作為過路費。如果男生在車內，更要有心理準備隨時被拉出車外跳舞呢。這原來也來自一個民間故事。據說，寡婦喪失丈夫，傷心欲絕，惟新一年開始，要忘卻傷痛，籌集資金並開始新生活。但不知從哪時開始，那寡婦成為年輕人男扮女裝的對象，仿如另一個萬聖節，狂歡一番，又順道賺點小錢，何樂而不為呢?

在除夕夜，男扮女裝的索女在車前大跳艷舞及討賞

三.  12時正，在街上幾乎伸手不見五指。煙霧彌漫，除了由於煙花四放，更因為人們燒毀那象徵著往年壞事衰運的玩偶。玩偶通常由舊衣物所製成，形形式式，令人眼花燎亂。

象徵著往年壞事衰運的玩偶

四.  新年許願的傳統。以 “Yo quiero…”開首，寫下來年的願望，然後摺好，放進罐內。再把硬幣、米等放入罐內，封好，一年後燒毀。我在2015年許下的願望，將於厄瓜多爾的某角落默默的等待我努力地實踐，願一切可成真。

 “Yo quiero…

五.  在厄瓜多爾，大部分人都會留在家人身邊倒數迎新歲。沒有大型的倒數活動，人們都留在溫暖的家，聽著收音機，與心愛的家人一起倒數。一到12時，大家互相擁抱，祝福大家度過新的一年(Feliz Anos)。這大概是感人的時刻吧，眼見不少親友都淚眼盈盈的。

六.  據說，在除夕夜，只要背起背包繞在城內跑，翌年便有機會遠遊。似乎當地人對此傳說深信不疑，Patty媽媽上年更成功地實現了這個願望呢。

本可與一眾老外 (西語俗稱gringos)飲酒瘋狂歡度聖誕除夕夜，但仍選擇以傳統形式與本地家庭待在一起。沒有瘋狂及無限的暢飲，卻有著淡淡的溫暖及傳統平和的氣氛，感恩我能成為本地家庭的其中一員。

厄瓜多爾的聖誕

自愛爾蘭工作假期後，不由得對香港的聖誕新年有著莫名的恐懼，總是為自己找到個地方避節。2012及13年，因資金有限，惟有到祖國雲南及湖南一帶欣賞其湖光十色，其聖誕新年氣氛未算濃厚，撇除就是商機吧。

2014年，另一個出走年。於厄瓜多爾基多度過聖誕除夕夜。厄瓜多爾為天主教國家，宗教氣氛濃厚，令聖誕另有一番宗教景象。同時，西方聖誕亦作為親友團聚的一重要節日， 而我亦有幸被故友Patty邀請與其家人一同歡度聖誕，感受不一樣的氣氛及傳統。

聖誕前奏曲於平安夜前一星期啟奏，親友會輪流到不同的家作客，由其中一位親友領禱，然後各持不同樂器歌唱讚頌。最後一同晚膳然後散會。就我所見，年輕一輩也許純綷依從父母之傳統而勉強出席，有些面無表情地唸禱詞，有些則埋頭電話傳短訊，其實，他們跟香港的年青人也大同小異吧。

為聖誕悉心佈置的家

聖誕前夕，街頭上總是販賣形形式式的擺設。一般家庭少不了一棵閃亮亮的聖誕樹，並經過悉心裝飾。一般而言，一眾親友會在24號平安夜9時多聚集在某家，然後開始領禱，唱歌。其後開始交換禮物環節，基本禮物包裡滿滿是朱古力、糖果及餅乾 (單單是我這個外來客人，也收到3大包糖果包，肥死了)，有些較富裕的家庭更會精心挑選禮物送贈各人，當中不乏衣物，甚或一籃子的柴米油鹽及乾糧等，好不實用。

形形式式的小擺設，增加聖誕氣氛

踏入12時正便開始晚餐，一般是火雞配沙津及飯等，或有簡單甜點。晚飯後，時麾的音樂徐徐響起，年輕一輩總是被長輩推出去跳舞，常見舞蹈包括Salsa, malegae, bachata，甚至有韓國大叔的pretty lady。

踏入12時，大家都燃點煙火慶祝聖誕的來臨

 
 西方國家特別重視聖誕節，跟我們的農曆新年一樣，親友聚首一堂，互相祝福及紀念聖誕。

有幸被故友Patty邀請與其家人一同歡度聖誕，感受不一樣的氣氛及傳統

在拉丁美洲遇上Salsa

旅途上，令人嘩然的美景固然吸引，但更令我垂涎的倒是在對的地方做對的事。

拉丁美洲的舞蹈與當地的文化和價值觀同出一徹。Salsa講求的不是show off 或展現個人舞姿的美感，反而講求男女之間的身體語言，甚至是社交層面的溝通。透過一支舞，也許你就能大約知道對方與你的合拍程度、彼此的個性，甚至能窺探對方是否自己那杯茶。

我在波哥大及Cartagena上了幾堂Salsa，略懂皮毛，其後又在Salsa神聖之都待了幾個晚上，更有幸認識當地的專業舞者兼老師Wilber。Wilber很有心地邀請我一起上課，更帶我出去見識真正地道的Salsa Club “Tin Tin Deo”。

Cali，也許尚未成為一個發達的旅遊城市，沒有數百年歷史的古城，也沒有驚豔的景色。但她卻擁有最溫和的天氣、和善的人民、緩慢的節奏、美妙的音樂及瘋狂的派對。

縱然沒有驚豔的景色，卻是舒服得讓人想定居的城市Cali

在Cali的期間，幾乎白天是懶洋洋隨意逛逛、待在家閒談煮飯、或偶爾戴上頭盔坐上Wilber的電單車風馳Cali (主要是去痴堂上啦哈哈)。

雞手鴨腳的為Wiber 及Diana預備的特色小菜

風馳於Cali的大街小巷是我最喜愛的活動之一

有一天更有幸地參與波哥大旅遊的拍攝工作，哈哈，在下年二月的某天，也許能見到自己出現在電視前、或旅遊網頁上吧。

拍攝團隊的大合照

相信大部分待在Cali的人，都總是熱切地期待著晚上的派對吧。在Cali的頭兩個晚上，認識了一班背包客，去了專為Gringos (俗稱鬼佬)而設的酒吧。眼見酒吧內大部分都是遊客，大家也志不在跳舞，就隨意在舞池嬉戲一番，互相練習在課堂上學過的基本舞步，然後也就到外面喝啤酒，吹水聊天。

然而，在Cali最後一個星期五的晚上，就真正的體驗了Salsa的文化。全場都盡是本地Cali人，舞池上總是認真半專業的男女在編編起舞。而我亦有幸與Wilber同行，笨拙地跟隨他的舞步，久而久之，我的舞步也變得輕省，亦能自在地享受音樂及舞蹈帶來的愉悅。
    

旅途上，沒有遇到對的人，更美的風景也是徒然。

幸運地遇上了Salsa的專業舞者Wilber

在Cali，遇上了一位願意跟我分享Salsa的奇妙的舞者，在電單車上風馳Cali更是bonus。在遇上了加拿大的Chris，一起在瘋狂的派對後於凌晨2時登上後山，欣賞Cali寂靜的美。當中更不忘那半瘋癲的Budapest狂野男人，雖然常被他取笑，但與他相處及跳舞的時間卻是最真情流露(及瘋癲)的。

小故事一則。Wilber分享了他由鼓手改行成為專業舞者的由來，竟然只是因為不擅跳舞而令當時喜歡的女生忽視他，從而決心學好Salsa，就這樣改變了他的一生。

無可否認，總是有些人雄心勃勃，從小時就為自己奠下目標，然後昂然大步的去達成。但亦有些人，純綷只因機緣巧合，就在某個也許不甚光榮或不值一提的小時刻，靜悄悄地改變了自己的一生。

我也相信自己能在這個旅途中，被不同的小靈感所碰觸，在那心的深處起了連鎖的反應，從而改變及肯定自己的方向。                                                                                        

Cali獨特的Salsa舞步特別的生動及激情

不甘只當觀光客?

屈指一算，從10月1日抵埗至今，還未曾去過任何一處觀光勝地遊覽。遠在香港的朋友的反應不一，大部分都不禁訝然，深怕我錯過了太多的光陰似的。

只有自己心中有數，這不就是我所追求的旅行方式嗎?

走馬看花，到訪指定景點從來不是我單單渴求的。然而，我只想在旅程中停一停，放下自己，融入當地生活，真正的細味那異國風情及文化。

短短的9日，雖然未曾到訪什麼必去景點拍攝振奮人心的照片，卻已對哥國的風土人情有初步的渉猟。

1.      波哥大的人比出名忙的香港人更刻苦。很多人5-6時就要爬起床上班上學 (原來很多工作是上午7時至下午7時，12小時工作絕對是一般等閒事。)而有很多人星期一至六都要上班，星期日難得假期就陪陪家人，處理家務等，天呀，這簡直是刻苦生活吧，比香港有過之而無不及) 故此Eli的家通常10時就上床就寢了，這也把我養成了很好的睡眠習慣，哈哈。

2.      波哥大的交通問題十分嚴重，交通擠塞幾乎無時無刻都在發生。非也，儘管政府實施車輛管制措施 (在某些日子停車場的單/雙數車牌號碼不准外出、波哥大的進口車的格價比起美國貴上幾倍，很多人是供車而不是供樓)，但車潮不絕，幸好Transnelieo還是有自己的軌道，除了人多，其他的尚可接受。

3.      哥國的物價不容少看，單單是西班牙文堂，一小時10美元絕對是等閒事，超市貨品也不特別便宜，一頓m記也差不多60港元，一程巴士也就1美金，就連買一套再普通不過的泳衣也要港元140。只好安慰自己這個月的學習是投資、投資、投資。。。努力學習!

刻苦的波哥大人並沒有想像中南美人的影子，也許要更認真的去探索才能下定論吧。